Le Sercrétariat de la Spiritualité ignatienne

Le Secrétariat de la Spiritualité Ignatienne (SSI) est moins connu que celui qui l'a précédé, le Centre Ignatien de Spiritualité (CIS), établi en 1969 par le Père Général Pedro Arrupe et confié au Père Luis Gónzalez, de la Province de Tolède. Le Centre avait pour but de « faciliter l'information sur les problèmes concernant la spiritualité de la Compagnie de Jésus, promouvoir une réflexion et des études en vue de trouver des solutions pratiques, établir des relations avec les autres œuvres de la Compagnie en vue d'une aide mutuelle ». Un an après le commencement du CIS, le Secrétariat International des Exercices se joignit à celui-ci et fut, sans aucun doute, à l'origine de la création de Centres de Spiritualité dans diverses Provinces et d'un renouveau des Exercices Spirituels.

Le Congrès des Congrégations Mariales (devenues aujourd'hui la Communauté de Vie Chrétienne) réuni à Rome en 1963 avait demandé au Père Arrupe la création d'un Centre de Spiritualité de la Compagnie. Avec celui-ci, on voulait que les laïcs aient accès aux Exercices Spirituels dans leur forme authentique et que soit proposée une solide formation aux assistants ecclésiastiques et aux directeurs de retraites. Peu après, sous l'impulsion de Vatican II demandant un retour à l'inspiration des sources propres, les jésuites réunis lors de la 31e Congrégation Générale (1965) adoptèrent la même attitude. Le P. Arrupe ne se fit pas attendre. Il réunit à Rome un groupe de 25 spécialistes de la spiritualité venant de toutes les Assistances qui, coordonnés par le P. Maurice Giuliani, lui firent connaître leur sentiment. Le Centre, qui pourrait s'orienter dans le sens de la recherche, de la diffusion et de la formation, finit par se centrer sur l'animation et la promotion de la spiritualité ignatienne. Pendant plus de vingt ans, le Directeur du Centre se rendit dans les Provinces pour voir lui-même le travail qui y était réalisé, publia des livres, commença la Revue CIS et organisa à Rome des sessions annuelles offrant la possibilité de faire les Exercices ainsi que, dans ce contexte, de se rendre sur les lieux ignatiens et/ou en Terre Sainte. Il faut ici noter le pouvoir que, au cours de ses premières années d'existence, le CIS avait de convoquer et l'intérêt qu'il suscita pour l'Autobiographie et les lettres d'Ignace, pour les Exercices Spirituels et pour les Constitutions. Le discernement spirituel – personnel et communautaire – fut l'objet d'études, et la connaissance de celui-ci conduisit à une nouvelle manière de voir les choses.

En 1980, succéda au P. Luis Gónzalez comme directeur du CIS le P. Herbert Alphonso, de la Province de Bombay, grand connaisseur de la spiritualité ignatienne, qui donna au Centre une forme plus systématique. Mais ce fut le P. Arthur Vella, de la Province de Malte, qui, à la demande du Père Général Peter-Hans Kolvenbach, transforma le Centre de Spiritualité qui fonctionnait à Rome en un Secrétariat pour la Promotion de la Spiritualité Ignatienne. Dès lors, sous la responsabilité du P. Général, ce Secrétariat devrait réfléchir et aider les jésuites et leurs œuvres apostoliques à s'imprégner de spiritualité ignatienne. Un premier répertoire des Centres spirituels et des Maisons de retraites fut réalisé du temps du P. Vella. Connu par son ouvrage Choosing Christ in the World (1989) sur les Exercices selon les annotations 18 et 19, le P. Joe Tetlow, de la Province de la Nouvelle-Orléans, fut le directeur du Secrétariat de 1996 à 2004. Trois réussites ont marqué cette période. 1) Le changement de format, d'orientation et de contenu de la revue CIS. 2) Les réunions de spécialistes et de directeurs d'institutions de spiritualité se retrouvant de temps en temps à Rome ; ils aidèrent à la publication d'un répertoire très complet de plus de 250 Centres spirituels de la Compagnie. 3) Les "Notes sur les Exercices", véritable guide de la pratique des Exercices tels qu'ils sont donnés aujourd'hui, travail réalisé sur plusieurs années et avec la participation de beaucoup de collaborateurs.

Étant au service de la promotion de la spiritualité ignatienne, le Secrétariat a à sa base trois dimensions de la vie et de l'action de la Compagnie de Jésus, à partir desquelles ses activités peuvent s'orienter.
- La spiritualité vécue par les jésuites ainsi que par les religieux et religieuses et par les laïcs de spiritualité ignatienne. Cela implique qu'on tient particulièrement compte de l'orientation spirituelle de la Compagnie comme corps apostolique : le charisme ignatien vécu par chaque jésuite et incorporé dans chacune de ses œuvres.

- Le domaine spécifique de la spiritualité dans chaque œuvre apostolique. Ce seront, par exemple : des retraites données dans nos collèges aux élèves, aux professeurs et aux parents ; des initiations à la prière ignatienne et des Exercices dans la vie proposés dans nos paroisses ; des processus de discernement spirituel réalisés dans nos centres sociaux, etc.

- Les institutions de spiritualité ignatienne : centres spirituels, maisons de retraites, centres ignatiens de foi et de culture, équipes de formation dans la ligne ignatienne, etc. Actuellement ces centres – quelque 260 dans le monde – existent dans toutes les Provinces de la Compagnie.

Le travail de ce Secrétariat correspond à un large éventail de services rendus : répondre aux demandes qui nous sont faites, collaborer avec les instances de la Curie Générale, rendre visite aux œuvres de spiritualité, organiser des rencontres et des réunions d'échanges, éditer la revue CIS. Trois questions majeures sont aujourd'hui au centre de notre travail :

1. La spiritualité ignatienne dans toutes les œuvres apostoliques de la Compagnie en tant qu'élément crucial d'orientation et de style. Nous voulons que cette tonalité ignatienne soit aujourd'hui plus explicite que jamais. D'où les publications, par exemple, de deux ouvrages : "Les caractéristiques de l'éducation ignatienne" (1986) et "Les caractéristiques de l'apostolat social de la Compagnie" (1998). Les Exercices Spirituels viennent à être la source d'inspiration et le point de référence dans toute action apostolique.
2. La collaboration dans la mission des jésuites, des religieuses et religieux, et spécialement des laïcs. Cette collaboration des laïcs aux œuvres de la Compagnie, des jésuites aux œuvres de laïcs, et des uns et des autres à des œuvres communes est un vrai signe des temps pour discerner quelle doit être notre tâche pour nous tous : identité du religieux et du laïc dans une mission et tâche communes, formation au travail en équipe avec des activités complémentaires, expérience spirituelle elle-même qui naît des Exercices Spirituels : tout cela nous met face à des questions importantes auxquelles il est peu facile de donner une réponse.
3. La qualité de qui donnent les Exercices Spirituels et des accompagnateurs spirituels. Les Exercices Spirituels sous leurs différentes formes – retraites fermées, retraites dans la vie, retraites personnelles, retraites prêchées ou faites en groupes – sont aujourd'hui donnés dans tous les continents. On peut dire la même chose des nombreuses écoles de directeurs des Exercices pour jésuites, religieux et laïcs. Un tel service exige la garantie d'une solide formation des accompagnateurs et directeurs de retraites. Proche de cela est la question du ministère de l'accompagnement spirituel selon la tradition ignatienne (la "direction spirituelle" dans le vocabulaire traditionnel), dont la redécouverte suscite aujourd'hui un grand intérêt.

Le plus connu parmi les services de ce Secrétariat est la Revue de Spiritualité éditée trois fois par an en anglais, en espagnol et en français. Notre revue atteint plus de 90 pays, ce qui en fait un instrument privilégié pour promouvoir la spiritualité ignatienne et faire part aux autres d'expériences significatives. Ses articles, chroniques et partages d'expériences vécues font connaître la pratique actuelle des Exercices Spirituels, les études des Constitutions, les expériences de la foi qui fait la justice, la spiritualité ignatienne dans la vie quotidienne. Cette publication s'adresse aux membres de la Compagnie de Jésus, à d'autres Congrégations d'inspiration ignatienne et aux laïcs qui font partie du grand Réseau Apostolique Ignatien.

"L'accompagnement spirituel dans la tradition ignatienne" fut le cours/atelier donné pendant un mois à Rome en janvier-février 2006. Cette expérience à laquelle participèrent une centaine de personnes – 55 jésuites, 2 prêtres diocésains, un religieux et un pasteur luthérien, 24 religieuses et 17 laïcs, hommes et femmes – a été très appréciée. Aussi voulons-nous l'an prochain, du 15 janvier au 2 février 2007, recommencer ce type de formation permanente.

Deux projets sont en cours : un Répertoire des 26 revues de spiritualité ignatienne publiées dans le monde, et une page-web qui proposera tous les articles publiés dans la Revue de Spiritualité Ignatienne (CIS-Rome) (112 numéros) depuis ses débuts en 1970 jusqu'à aujourd'hui.

Nous voulons enfin signaler le processus de rénovation en cours observé dans nos paroisses, où plus de deux mille jésuites travaillent à plein temps. Nous voulons aller plus en profondeur dans la recherche des caractéristiques ignatiennes de cette grande œuvre apostolique. Nous espérons pouvoir, sous peu, rassembler et faire connaître les expériences pastorales et les expériences de formation où la spiritualité ignatienne est mise au service du Peuple de Dieu rassemblé dans des communautés paroissiales.